Kan gebruikt textiel gerecycled worden? In de meeste gevallen eindigt het als poetsdoeken of isolatiemateriaal (downcycling) in plaats van als nieuwe kleding of beddengoed (recycling).
Er moet dus nog veel onderzoek gedaan worden naar vezel-naar-vezel recycling en dat is waar de Hochschule Niederrhein (HSNR) en andere samenwerkingspartners in het financieringsproject "KICKup" (AI-ondersteunde, chemische cellulosecycli) zich nu mee bezig houden. Het onderzoeksinstituut voor textiel en kleding (FTB) van de hogeschool houdt zich specifiek bezig met de kwaliteit van gebruikt textiel.
De aanzet tot het onderzoek kwam van het Bocholter textielservicebedrijf Dibella (HQ in Aalten). Hier wordt onderzocht hoe tafel- en bedlinnen van restaurants, hotels of ziekenhuizen aan het einde van hun productleven - afhankelijk van het katoen- of polyestergehalte - kan worden gebruikt in een vezelrecyclingproces. Hier geldt namelijk hetzelfde als bij afvalscheiding: hoe preciezer de stoffen worden gedifferentieerd, hoe makkelijker het is om ze terug te brengen in de textielkringloop en te hergebruiken voor nieuwe dingen.
De vraag is dan ook: hoe zou het zijn als kunstmatige intelligentie en moderne technologie het oude textiel nauwkeurig analyseren en een automatisch scheidingssysteem het werk overneemt? Van deze vraag hebben de onderneming en de andere partners hun prioriteit gemaakt. De taak van het FTB is de chemische kwaliteitsbeoordeling: het analyseert of gebruikt textiel en textiel - weggegooid door een verhuurdienst - van katoen of geregenereerde vezels of katoen-polyester gemengde weefsels nog in zo'n goede staat is dat ze kunnen worden gerecycled. Voor het project worden alleen witte stoffen uit industriële wasserijen onderzocht.
Professor Dr.-Ing. habil. Maike Rabe - projectmanager bij de HSNR: "Ons doel is ook om de herhaalde recycleerbaarheid van gebruikt textiel met delen geregenereerde katoenvezels te onderzoeken en te evalueren met betrekking tot een volledig gesloten kringloopsysteem".
