Op vrijdag 9 februari ’s morgens vroeg ontdekten de dierverzorgers in Burgers’ Zoo een pasgeboren Rothschildgirafje in de giraffenstal. Het veulen stond al op zijn lange pootjes en keek nieuwsgierig om zich heen.
Moeder giraf is negen jaar geleden in het park zelf geboren en bracht nu haar eerste nakomeling ter wereld. Na een draagtijd van ongeveer veertien maanden bevalt een giraffe staand, waarbij het jong na een val van anderhalve meter hoogte en een instinctieve halve koprol kennismaakt met de wereld. Daardoor belandt het niet op zijn kop, maar breekt een schouder de val.
In de wintermaanden brengen de giraffen de nachten door in een overdekte en verwarmde stal. Hier - in de groepsstal en onder toeziend oog van vijf soortgenoten - heeft ook de bevalling plaatsgevonden. Afhankelijk van conditie van jong en de weersomstandigheden bleven de giraffen van Burgers’ Zoo overdag nog op stal. Zolang moeder en jong zich rustig blijven gedragen, kan het publiek hen achter glas bewonderen.
Naar schatting leven er in Afrika nog 80.000 giraffen in het wild. Ze staan als kwetsbare soort vermeld op de Rode Lijst. De Rothschildgiraffen die in Burgers’ Zoo leven, zijn een zeldzame variant die alleen in Kenia en Oeganda voorkomt. Door inspanningen van natuurbeschermers is hun aantal in de natuur weer wat toegenomen.
Er leven naar schatting 1100 Rothschildgiraffen in het wild en ongeveer 350 in dierenparken, waaronder in Burgers’ Zoo. Voor het behouden van een veilige reservepopulatie zijn de Europese dierenparken met Rothschildgiraffen een gezamenlijk managementprogramma voor deze dieren gestart.
