Napoleonroute

Das Kanal sollte nicht nur die Handelsstädte an den Flüssen Rhein und Maas miteinander verbinden, sondern auch Antwerpen – damals französischer Seehafen – mit den Handelszentren am Rhein. Neben dem schnellen Transport von Massengütern versuchte Napoleon in der Auseinandersetzung mit England deren gesamten Handel mit dem europäischen Festland zu unterbinden und die Niederländer vom Rheinhandel abzuschneiden. Im Frühjahr 1807 wurden die Baumaßnahmen begonnen, aber das Jahr 1810 brachte einen politisches Wendepunkt. Die Bauarbeiten werden gestoppt.

Napoleons Chefingenieur Hageau arbeitete die Trassenführung des Kanals aus. Für den längsten Teil sollte sie dem Lauf des alten Rheintals folgen, das auf langer Strecke von der Niers durchflossen wird. Die Länge des Kanals vom Rhein bis zur Maas betrug insgesamt 53 Kilometer. Die Planung bezog sogar drei Häfen – am Rhein, in Süchteln und in Venlo – und 16 Schleusen- und Brückenwärterhäuschen mit ein. Zugbrücken sollten den Verkehr der wichtigsten Straßen über den Kanal erleichtern und Fährverbindungen den kleinerer Straßen. Die geplante Wasserspeisung durch Erft und Niers sollte sicherstellen, dass der Kanal auch im Sommer ausreichend Wasser führt.

Die „Fietsallee“-Route verbindet neue und alte Spuren rund um Napoleons Kanalprojekt und trägt der damaligen hohen Ingenieurleistung des napoleonischen Kanals Rechnung. Eine Erlebnisbrücke zeigt, mit welchen Techniken Wasserstraßen früher überquert wurden. Baumreihen, blumengefüllte Nordkanalprofile und andere künstlerische Inszenierungen schmücken die Fietsallee. Daneben sind alte Spuren des Kanalbaus bis heute in der Landschaft zu erkennen. Auf der Suche nach der geplanten Wasserstraße zwischen Rhein und Maas findet man ausgehobene Kanalbecken, Schleusen, Schleusenwärterhäuschen und Straßennamen, die an Napoleons Projekt erinnern.

Die Radroute durchquert sowohl niederländisches als auch deutsches Gebiet. Sie zeigt die schönsten Flecken in der Landschaft. In den Niederlanden endet die Route in Nederweert am Kanalenviersprong – ein einzigartiger Ort in den Niederlanden, da dort mehrere Kanäle zusammenlaufen.
Vom ausgeschilderten Radwegenetz aus können Sie bequem zu Sehenswürdigkeiten, Stadt- und Dorfkernen und wunderschönen Landschaften abbiegen. So verbindet die Fietsallee alle am Kanalbau damals beteiligten Ortschaften wieder miteinander. Auf deutscher Seite sind es Neuss, Kaarst, Korschenbroich, Willich, Mönchengladbach, Viersen, Grefrath, Nettetal und Straelen. In den Niederlanden führt der Nordkanal über Venlo, Maasbree, Helden und Meijel bis nach Nederweert. Viel Spaß!