Op de weg naar vrijheid

Je kunt de route starten in Megchelen, Rees (D) of in een van de tussenliggende dorpen. Megchelen is een Nederlands dorp in de gemeente Oude IJsselstreek, direct aan de landsgrens met Duitsland en voor 75% omsloten door de Duitse grens. Nabijgelegen plaatsen zoals Ulft, Gendringen en het iets verder gelegen ’s Heerenberg bieden prima mogelijkheden voor een tussenstop. In augustus vindt in Megchelen het Nostalgie Megchelen Festival plaats – een ‘must’ voor Oldtimer liefhebbers!

Rees is de oudste stad aan de Niederrhein. Op 14 juli 1228 kreeg de stad stadsrechten - één dag voor Xanten. Naast de Rijnpromenade zijn ook de stadsmuren met de ondergrondse kazematten de moeite van het bezoeken meer dan waard.

Planetenroute
De totale fietsroute is ongeveer 53 kilometer lang, en is uit te breiden of in te korten naar andere routes die je onderweg tegenkomt. Zo stuit je bijvoorbeeld in de buurt van Rees op de Planetenroute – ook als wandelroute van acht kilometer te volgen. Precies op de juiste schaal volg je hierbij de positie van de planeten binnen het zonnestelsel.

Al fietsend kom je door een mooi, wijds landschap met rustige weggetjes, sfeervolle dorpen, mooie akkers afgewisseld met oude bossen waarin hertenpopulaties zich echt thuis voelen en waar de nabijheid van de Rijn vaak te zien en te voelen is. Onderweg kom je door plaatsjes als Bienen, waar westelijk een mooi natuurgebied met oude Rijnarmen ligt: de Grietherorther Altrhein en de Bienener Altrhein. Hier is in Haus Weegh een natuurbeschermingsstation gevestigd. Iets verderop, ten noorden van Bienen, wordt het landschap gekenmerkt door een netwerk van rechte afwateringssloten. In dat poldergebied bevinden zich de beschermde vogelbroedgebieden de Hetter en de Millinger Bruch.

Muziekfestival
Je komt ook door de dorpjes Vehlingen en Haldern. Haldern is bij liefhebbers van rock- en popmuziek bekend door Haldern Pop - een driedaags openluchtfestival dat sinds 1984 jaarlijks georganiseerd wordt in augustus. Het festival heeft met zijn progressieve programmering en kleinschalige en gemoedelijke festivalterrein een goede reputatie opgebouwd bij festivalgangers die van heinde en verre komen.

In Duitsland kom je ook door Anholt, dicht bij de Nederlandse grens, nabij Gendringen. Anholt (de gemeente Isselburg) wordt omgeven door het historische parklandschap van de ruim 800 jaar oude Wasserburg en de ´Anholter Schweiz´. Het kasteel werd in 1945 voor meer dan 70% verwoest en later gerestaureerd. Inmiddels is er in het hoofdgebouw een compleet museum ingericht waar belangrijke werken te vinden zijn van o.a. Nederlandse schilders uit de 17e eeuw zoals Rembrandt, Duitse schilders zoals Holbein, en van Spaanse (Murillo) en Italiaanse (Carlo Dolci, Salvator Rosa) meesters.

Herdenkingstocht
Deze grensoverschrijdende route is in de korte versie (21 km) ook te doen als wandeling. Dan loop je over de weg van de ‘Herdenkingstocht‘ (DE = Gedächtnisgang) tussen Rees en Megchelen. Ieder jaar wordt op de 2e zondag in maart door Duitsers en Nederlanders tezamen over deze weg gewandeld. Dit gebeurt ter nagedachtenis aan de krijgsgevangenen uit het toenmalige kamp hier in de buurt, die aan het einde van de Tweede Wereldoorlog over deze weg hun vrijheid tegemoet liepen.

Genieten
Deze tocht voert langs plaatsen die je uitnodigen om even stil te staan bij gebeurtenissen uit lang vervlogen tijden, om vervolgens met volle teugen te genieten van landschap en omgeving. In een van de gezellige cafés of sfeervolle restaurants onderweg is volop gelegenheid om je te goed te doen aan dat hapje of drankje waar je zo ontzettend zin in hebt.